L'Africa

L’ Africa è tagliata a due dall’ equatore e ha l’ aspetto di un triangolo rovesciato. Presenta pochi golfi , poche penisole e poche e modeste isole, tranne il gigantesco Madagascar .
A causa della sua rigidità , il tavolato africano è solcato da diverse spaccature ( Grande Rift Valley , la maggiore). L’ apertura di questa frattura continua tuttora e ha provocato anche fuoriuscita di lava vulcanica.

Le uniche catene montuose dell’ Africa sono i Monti dei Draghi e l’Atlante, mentre la vetta più alta del continente è quella del Kilimangiaro. Disseminati sull’ enorme superficie si trovano molti massicci montuosi di origine vulcanica.
I fiumi africani nascono sugli altipiani e procedendo verso il mare spesso attraversano bruschi dislivelli: brusche cascate ne hanno sempre impedito la navigazione.
Il fiume principale è il Nilo , che con i suoi 6600 metri circa, è il fiume più lungo del mondo. Durante il suo cammino verso il mare, il Nilo incontra i 2 principali affluenti provenienti da zone molto piovose e che permettono quindi al Nilo di attraversare il deserto del Sahara senza prosciugarsi. È l’ unico fiume africano a sfociare nel mar Mediterraneo.
Lo Zambesi invece sfocia nell’ Oceano Indiano , e lungo il suo percorso forma le imponenti Cascate Vittoria. Il Congo è il fiume con la maggiore portata d’ acqua del continente africano. La maggior parte dei fiumi africani hanno regimi irregolari, a causa dell’ alternarsi della stagione piovosa a quella secca.
Lungo le spaccature sono nati anche alcuni laghi. Il Malawi , l’ Edoardo , l’ Alberto e il Vittoria sono i principali.
Essendo compreso per tre quarti tra i due Tropici, le temperature risultano molto elevate. La parte più meridionale del continente ha temperature più miti. Le escursioni termiche annue sono molto deboli, mentre molto forti sono quelle diurne.
Le zone corrispondenti con la fascia equatoriale sono le più piovose. Man mano che ci si allontana dall’ equatore le piogge diventano più sporadiche e deboli, fino a diventare quasi nulle.