Ritratto di Catilina

1. L. Catilina, nato da nobile stirpe, fu di grande forza d’ animo e vigore fisico, ma di indole malvagia e corrotta.
2. Fin dai primi anni le guerre civili, le stragi, le rapine discordia civile gli furono gradite e in queste attività impegnò la sua età giovanile.
3. Il suo corpo era resistente alla fame, al gelo, alla veglia, al di sopra di quanto sia credibile ad alcuno.
4. Animo spregiudicato, perfido, mutevole, simulatore e dissimulatore di qualsiasi cosa, desideroso dei beni altrui, dissipatore dei suoi, ardente nelle passioni; aveva sufficiente abilità oratoria, ma troppo poca saggezza.
5. Il suo animo insaziabile bramava sempre traguardi illimitati, incredibili, troppo elevati.
6. Dopo la dittatura di L. Silla, una sfrenata ambizione lo aveva invaso di impadronirsi del potere sociale; e non si preoccupava affatto con quali mezzi ottenesse ciò,pur di raggiungere il potere.
7. E ogni giorno di più l’animo fiero di Catilina era tormentato dalla povertà del suo patrimonio e dal rimorso dei delitti, con quei comportamenti.
8. Lo incoraggiavano, inoltre, i corrotti costumi della città, che due vizi gravissimi e fra loro contrastanti, il lusso e l’avarizia travagliavano.
9. L’ argomento stesso sembra invitarmi, poiché l’ occasione mi ha richiamato ai costumi della società romana, a riprendere l’ argomento da lontano ed esporre brevemente le istituzioni civili e militari degli avi e come abbiano essi governato lo stato, quanto grande l’ abbiano lasciato e in quale modo, trasformatasi gradualmente, la migliore e più illustre repubblica sia diventata la peggiore e più corrotta.