I Minerali

I minerali sono corpi inorganici, naturali, che si trovano in prevalenza allo stato solido. Ogni minerale ha caratteristiche fisiche e chimiche costanti che lo distinguono dagli altri. Possono avere una struttura cristallina o vetrosa: i solidi cristallini hanno una struttura interna ordinata che si riflette anche all’esterno; i solidi vetrosi anno una struttura interna disordinata.

I minerali amorfi sono piuttosto rari, hanno una struttura interna disordinata e questo si riflette sulla forma esterna non geometrica. I minerali cristallini sono delimitati esternamente da superfici piane, geometricamente definibili, le facce, che si intersecano lungo linee dette spigoli; hanno quindi una struttura interna ordinata.

Il polimorfismo è la capacità di una sostanza di presentarsi come due minerali diversi con una struttura interna diversa. Ad esempio, il carbonio si può presentare sottoforma di diamante o di grafite.

La cella elementare è l’unità interna tridimensionale dei cristalli.

Le proprietà dei minerali:

• proprietà fisiche: densità, durezza, sfaldatura, frattura, elasticità, plasticità, malleabilità, duttilità.
• Proprietà ottiche: colore, lucentezza, trasparenza, fluorescenza, angolo di rifrazione.
• Proprietà organolettiche: untuosità, allappamento, sapore salato o amaro.

I silicati sono i minerali più abbondanti e sono composti da silicio e ossigeno. I gruppi silicati sono composti da 4 atomi di ossigeno disposti intorno all’atomo di silicio in modo da formare un tetraedro.
I silicati femici hanno una bassa percentuale di tetraedri, sono scuri e densi; i silicati sialici hanno un’elevata percentuale di tetraedri, sono chiari e poco densi.