Teoria dell'Espansione dei Fondali Oceanici

Hess non pensava che il fondale oceanico fosse soggetto a cambiamenti.
Le dorsali sono fratture dalle quali risalgono materiali caldi e plastici dal mantello, che solidificano e che quindi portano delle trasformazioni continue. Parte della crosta vecchia può essere eliminata: questo accade nelle fosse oceaniche, dove la crosta fonde e torna a far parte del mantello (fenomeno chiamato subduzione).
I continenti non hanno un ruolo rilevante, in quanto strutture permanenti, modificabili solo in corrispondenza dei loro margini.