Teoria della Tettonica a Zolle

La litosfera è suddivisa in zolle, o placche, di dimensioni notevoli e a stretto contatto lungo i margini.
Le zolle litosferiche sono rigide e “galleggiano” sull’astenosfera. Nel mantello si verificano dei movimenti convettivi che causano la frantumazione della litosfera in zolle.
I margini delle zolle corrispondono alle fasce lungo le quali si verifica l’attività vulcanica o sismica.
I limiti non coincidono sempre con i margini dei continenti o degli oceani.
Si distinguono tre tipi di margini in base al tipo di movimento.

• Margini divergenti
  due zolle si allontanano tra loro formando una dorsale dalla quale fuoriesce lava, che una volta giunta all’esterno si raffredda solidifica e chiude la frattura. Questo movimento avviene spesso, quindi la frattura viene continuamente riaperta e richiusa dal magma che si raffredda.
• Margini convergenti
  si verifica lo scontro tra due zolle.
  Se lo scontro avviene tra la litosfera oceanica, più densa, e la litosfera continentale, meno densa, quella più densa scivola sotto quella meno densa (subduzione), causando la formazione di una fossa oceanica, un’intensa attività sismica o la nascita di archi vulcanici.
  Se lo scontro avviene tra due zolle della litosfera oceanica, quella più densa scivola sotto formando una fossa in pieno oceano, e dando origine a un vulcanesimo sottomarino. I vulcani possono anche emergere e formare un arco vulcanico insulare.
  Infine, se lo scontro avviene tra due zolle continentali, si viene a costruire una catena montuosa.
• Margini trasformi
  le zolle scorrono orizzontalmente l’una accanto all’altra, per questo non si ha né espansione, né subduzione, né formazione di catene montuose, ma si formano faglie molto estese. I terremoti sono molto frequenti e violenti, mentre l’attività vulcanica è assente o molto limitata.

Il motore della tettonica a zolle sta nel mantello e nei suoi movimenti convettivi.