La Terra

Introduzione:

la terra è un corpo solido avvolto in un’atmosfera, un involucro di gas dallo spessore di alcune centinaia di km, costituita da azoto, ossigeno, biossido di carbonio e vapor d’acqua e altre sostanze in quantità minima.
La terra è l’unico pianeta sulla cui superficie è presente acqua in gran quantità allo stato liquido, solido e aeriforme, ed è l’unico pianeta, per quanto sappiamo, ad ospitare forme di vita.
La litosfera è soggetta a continui cambiamenti: si riconoscono processi endogeni (manifestazioni di dinamica interna) e processi esogeni (fattori che agiscono sulla superficie).

La forma della Terra:

la Terra ha una forma approssimativamente sferica, con un rigonfiamento equatoriale e uno schiacciamento polare. La forma della Terra è stata influenzata in particolare dall’azione della forza centrifuga, determinata dal suo moto di rotazione.

La forza di gravità sulla Terra:

la Terra genera un campo gravitazionale, e attira verso il centro qualsiasi corpo fermo o in movimento, con una forza, ovvero il perso del corpo, uguale alla massa del corpo (m) per l’accelerazione di gravita (g).
A causa dello schiacciamento polare, il valore dell’accelerazione di gravità, misurata a livello del mare, è massima ai poli e minima all’equatore e diminuisce con l’aumentare dell’altitudine.

La rappresentazione della forma della terra:

La Terra può essere rappresentata con diversi modelli. Il modello fisico che corrisponde alla forma della Terra è il geoide, un solido la cui superficie, passante per il livello medio del mare, è perpendicolare in ogni suo punto alla direzione del filo a piombo, e corrisponde alla forma della Terra se fosse coperta da una distesa continua ed uniforme di acqua.

Il reticolato geografico.

Sulla sfera terrestre si possono tracciare delle linee ideali di riferimento.
Paralleli geografici: sono paralleli all’equatore e sono 180; sono di diametro sempre minore mano a mano che ci si avvicina ai poli.
Meridiani geografici: semicirconferenze passanti per i poli, sono 360 e vengono numerati a partire dal meridiano di Greenwich, presso Londra, considerato meridiano fondamentale. Ogni meridiano ha il proprio antimeridiano posto a una distanza angolare di 180 gradi, e insieme formano una circonferenza passante per i poli (circolo meridiano).

Le coordinate geografiche.

• Latitudine: è la distanza angolare tra un parallelo e l’equatore.
• Longitudine: è la distanza angolare tra un meridiano e il meridiano fondamentale (di Greenwich).
• Altitudine: indica la distanza verticale del punto considerato dal livello medio del mare.