La Prima Guerra Punica

Per molti secoli romani e cartaginesi mantennero dei buoni rapporti, grazie ad alcuni trattati che assegnavano a Roma la penisola italica e a Cartagine la Sicilia.
Nel 264 a. C. i Mamertini si ribellarono, impadronendosi di Messina. Chiesero aiuto prima a Cartagine, che però per motivi di alleanze non poté intervenire, e poi anche a Roma, che accettò di intervenire non tanto per dare un reale aiuto ai Mamertini ma soprattutto per cominciare a mettere piede in Sicilia. Così Roma scese in Sicilia, cogliendo di sorpresa i cartaginesi.

In un primo momento Roma si rivelò superiore a Cartagine, e così Ierone tiranno di Siracusa decise di schierarsi con i romani. Le battaglie principali si consumarono sul mare, dove Roma sconfisse Cartagine davanti a Milazzo, in una delle battaglie più grandi dell’antichità.
Qualche anno dopo, la flotta romano, guidato da Attilio Regolo e Mario Vulsone, scese fino in Africa dove sconfisse nuovamente la flotta cartaginese.
Ma Attilio Regolo fissò delle condizioni di pace inaccettabili e desideroso di prendersi da solo il merito della vittoria di questa guerra, avanzò su Cartagine dove fu colto di sorpresa dai cartaginesi che annientarono tutto l’esercito Romano.
Roma riuscì a impadronirsi di Cartagine, che però la impegnò per molti anni in una continua e sanguinosa guerriglia. La guerra si concluse presso le isole Egadi dove la flotta romana, guidata da Caio Lutazio Catulo annientò quella cartaginese.