Parassitismo

Protozoi.

Sono monocellulari e hanno un solo nucleo. Vivono soprattutto in acque marine; sono grandi pochi decimi di millimetro; hanno forme varie e complesse, alcuni cambiano forma; alcuni hanno capacità di muoversi. Possono avere una riproduzione sia sessuata che asessuata.

• Platelminti: vermi piatti e lunghi.
• Cestodi: vermi nastriformi.
• Trematodi: vermi piatti.
• Nematelminti: vermi rotondi.

Parassiti facoltativi: vivono indipendentemente dalla presenza di un ospite.
Parassiti obbligati: non vivono senza ospite.

Ospite definitivo: qui il parassita raggiunge la maturità sessuale.
Ospite temporaneo: è un ambiente intermedio.
Ospite di trasferimento: è indispensabile per raggiungere l’ospite definitivo.
Ospite serbatoio: ospite infettato da un parassita che a sua volta può infettare l’uomo.

Una malattia causata da un parassita non dovrebbe essere né troppo virulenta né troppo efficiente: se un parassita uccidesse tutti gli ospiti per i quali è adattato morirebbe anche lui.
Possono attaccare l’ospite in modo attivo o in modo passivo; alcuni possono avere diversi ospiti, quindi subiscono mutazioni anche dal punto di vista morfologico.

Infestione: quando un parassita cresce e si riproduce sopra o all’interno di un ospite.